Menorah de Hanukkah remete a um candelabro judaico de nove braços utilizado durante os oito dias de comemorações no que se convencionou chamar de “Festival das Luzes”. Ocorre normalmente durante o tempo natalino celebrado pelos cristãos, mas sua origem é anterior ao nascimento de Cristo. No ano de 2025, o Festival das Luzes ocorre de 14 a 22 de dezembro. Há farta literatura que descreve como é a festa e de como tudo começou. Artigo publicado pela Chosen People Ministries dá uma boa ideia sobre o assunto.
A imagem que melhor se identifica com a festa é mesmo o candelabro de nove braços. Uma vela chamada de shamash (servo), que geralmente é colocada no centro da menorah, é utilizada para acender cada uma das outras velas em cada uma das oito noites do feriadão. A existência de um candelabro de sete braços tem uma história mais antiga e está intimamente relacionada às celebrações no Tabernáculo.
A origem da prática de acender as velas durante os oito dias não são totalmente claras. Como feriado, o Hanukkah data do século II a.C., quando o governante selêucida em Israel, começou a perseguir o povo judeu. À época, os Irmãos Macabeus lideraram uma rebelião bem-sucedida contra a dominação.
O exército selêucida havia profanado o templo, de modo que, após a revolta, os sacerdotes precisaram rededicá-lo. A comemoração também é conhecida como “festa da dedicação”. O historiador Flávio Josefo, que viveu durante o primeiro século, foi o primeiro a conectar o Hanukkah com a luz, mas somente no século VI as fontes judaicas discutiram a prática de acender chamas durante o Hanukkah.
Para explicar a origem da tradição, os rabinos costumam argumentar que o óleo disponível para alimentar as chamas do candelabro era suficiente apenas para um dia, mas acabou milagrosamente durando oito, quando então os Macabeus rededicaram o Templo. O combustível original usado para acender as lâmpadas era o azeite de oliva. O azeite de oliva era uma mercadoria valiosa no antigo mundo mediterrâneo e figura com destaque em muitas práticas registradas na Bíblia.
A comunidade judaica europeia medieval começou a usar velas para as luzes de Hanukkah porque a cera era mais barata e mais fácil de obter do que o óleo. Antes da eletricidade, a iluminação era uma despesa significativa para a maioria das sociedades. O óleo era bastante caro, tornando o acendimento de uma lâmpada para fins religiosos dispendiosa.
Junto a comidas típicas consumidas durante os dias de festas, como, por exemplo, panquecas de batata, orações especiais relembram a vitória de Deus em nome de seu povo. Também são recitadas canções comovedoras junto a presentes oferecidos em cada uma das oito noites.
O grande tema das festividades se concentra na alegria, luz, libertação e no calor da família reunida para as celebrações. O assunto, enfim, com diferenças peculiares, lembra as festividades natalinas celebradas na esfera do cristianismo. A conexão fica mais forte por haver coincidência temporal dos dois festejos.
Por Tarcísio Vanderlinde. O autor pesquisa sobre povos e culturas do Oriente Médio.
tarcisiovanderlinde@gmail.com
@tarcisio_vanderlinde2023
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