O início desta obra foi marcado por fato muito interessante, em meados do ano de 2004. Ao realizar sequência de palestras a respeito do desenvolvimento e movimento migratório de ocupação e colonização do Oeste do Estado do Paraná, ciclo no qual percorri diversas instituições universitárias de nossa região, ministrando palestras a respeito do assunto, recebi em dado momento convite deveras instigante.
Convite efetuado por Ana Beatriz Barth Costamilan, segunda filha de Willy Barth, para conversar com suas irmãs e sua mãe dona Diva Paim Barth. Nos reunimos, Ana Beatriz, Maria Bernardete e Maria Cristina, juntamente com dona Diva para conversarmos a respeito da possibilidade de que fosse realizado trabalho biográfico da vida de Willy Barth, pai e esposo dessas senhoras.
Conversamos ao longo de tarde agradável, vez que para mim este assunto era muito prazeroso, pois a personagem de Willy Barth sempre fez parte de meu imaginário infantil e minhas referências regionais, posto que, tal como ele, também fui imigrante no Oeste do Paraná.
Depois de alguns dias de conversações e análises de ambas as partes, chegamos a consenso e comecei este trabalho. Inicialmente, realizou-se levantamento das fontes locais e regionais, tanto registros como testemunhos, principalmente de documentos e de entrevistas com pessoas que com ele haviam convivido.
Neste sentido, logrou-se êxito em localizar ampla gama de documentos e registros a respeito de Willy Barth, bem como se obteve sucesso em localizar mais de centena de pioneiros da região.
Com estes, estabeleci contato e pude conversar para obter informações a respeito do biografado – há que se ressaltar que infelizmente dada a faixa etária dessas pessoas, atualmente pouquíssimos continuam entre nós. Relevante observação deve ser feita, que sempre recebi apoio e ampla liberdade por parte de sua família para escrever esta obra.
Depois das entrevistas, de dezenas de levantamentos e coletas, de várias viagens que ocorreram tanto no Oeste do Paraná, como na região de Santa Cruz do Sul, no Rio Grande do Sul, município no qual ele nasceu cresceu e estudou; na capital Porto Alegre, local onde continuou seus estudos e na Serra Gaúcha, no Oeste de Santa Catarina e no Oeste do Paraná – áreas nas quais trabalhou por anos; compilou-se arcabouço que foi sendo trabalhado ao longo de diversos anos e que teve seu primeiro grande boneco arrematado no final do ano de 2008.
Deste período para cá, vários ajustes, várias viagens e renovadas compilações foram sendo realizadas, sendo que ocasionalmente os trabalhos tornavam-se mais lentos em função de dificuldades diversas: do passamento de vários familiares do biografado, de minhas condições de saúde e atividades profissionais.
Porém, desde meados do ano de 2018, alcançou-se texto e formato considerado suficientemente bom para apresentar do modo mais correto possível o biografado.
Willy Barth é sem dúvida um personagem que merece ser registrado e saudado pela sua importância no desenvolvimento econômico e humano da Região Oeste do Paraná, num período muito difícil da vida brasileira.
Brasileiro, nascido no município de Santa Cruz do Sul, no Rio Grande do Sul, Willy tinha descendência alemã. Foi criança esperta e levada, estudante aplicado, jovem elegante e gentil, soldado competente, bon vivant, caixeiro viajante, marido amoroso e pai exigente.
Foi comerciante, empresário, empreendedor, colonizador e político forte e influente. Sua trajetória pode ser descrita em muitas palavras que destacam características de sua atuação e o inserem em posição especial da história da Região Sul do Brasil, especialmente do Oeste de Santa Catarina e do Paraná.
Assim, esta biografia tem como propósito resgatar e relatar as experiências, realizações e posições pessoais e profissionais de Willy, vivenciadas como pioneiro, colonizador e empresário bem sucedido.
Conhecido e admirado em relevantes áreas do Sul do Brasil, especialmente na Serra Gaúcha, Oeste de Santa Catarina e Oeste do Paraná; foi ao longo de sua existência indivíduo de personalidade marcante, que mesclava perspicácia, audácia e inteligência como poucos, como comprovam muitos testemunhos sobre sua pessoa.
Tal capacidade tornou-o muito bem relacionado, de trato afável e culto, detentor de grande carisma, sendo que muitas dessas situações por ele vivenciadas foram presenciadas por aqueles que com ele conviveram; familiares, companheiros de lutas, clientes, amigos e até cidadãos que não o conheciam pessoalmente.
São essas pessoas com seus relatos e depoimentos, captados por meio de depoimentos orais ou escritos e apoiados em registros documentais, que nos oferecem perfil fiel de seu caráter e de sua personalidade.
Além disso, neste livro, muitos fatos relatados demonstram a sua capacidade de ver além do seu presente ou do momento que vivia. Também provam que ele não poupava esforços para demonstrar seu amor pela região que ajudou a colonizar.
Willy é relevante personagem na história do desbravamento de fronteiras, criação de novas cidades, desenvolvimento da economia urbana e rural e crescimento populacional do Oeste do Paraná.
Em 1948, colocou o pé na estrada e conheceu Toledo pela primeira vez. Viajou semanas. Trabalhou durante anos. Refez o caminho na direção do futuro levando mulher e filhas pequenas, para região sem estrutura e muito menos conforto, mas com grande potencial de desenvolvimento.
A trajetória de Willy é a história de homem de coragem, visão do futuro, liderança comunitária e capacidade de realização. Ela também se confunde com a história de Toledo, do Oeste de Santa Catarina, e do Oeste do Paraná, para o bem de sua gente.
A elaboração da capa, diagramação, edição e impressão couberam à Editora e Gráfica Imagem, de Toledo e o lançamento do livro acontecerá no dia 25 de julho de 2019, no Museu Histórico Willy Barth, às 19h, com a presença deste autor, familiares, autoridades e convidados.
Ricardo Rippel é professor doutor da Unioeste, campus de Toledo, com graduação em Economia pela instituição, em 1985; especialização em Teoria Econômica pela Universidade Federal do Paraná (UFPR), em 1989; mestrado em Desenvolvimento Econômico pela UFPR, em 1995; doutorado em Demografia pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), de São Paulo, em 2005, e pós-doutorado em Demografia pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), em 2014.